غالبًا ما تواجه الإمارات العربية المتحدة عواصف رملية يمكن أن تقلّل من جودة الهواء وتعيق الرؤية على الطرق.

وأصدر المركز الوطني للأرصاد ، تحذيرا من أن تجتاح الإمارات هذا الأسبوع مثل هذه العواصف الترابية والرملية.

وقال تطبيق جودة الهواء "بلوم" ، الذي يراقب المدن في جميع أنحاء العالم ، إن ذلك قد يتسبب في مستويات 'عالية' من التلوث وحثّ الأطفال والأشخاص الذين لديهم حساسية على البقاء في منازلهم.

مع اقتراب فصل الصيف ، من المرجح أن تصبح العواصف الرملية أكثر انتظامًا.

 لكن لماذا؟ ولماذا من المحتمل أن تشكل خطرا على الصحة العامة؟

ما مدى شيوع العواصف الرملية؟

في الإمارات العربية المتحدة ، من المؤكد أن العواصف الرملية ليست غير عادية. غالبًا ما تضرب خلال الصيف والطقس المضطرب ، مثل أثناء الانتقال من الشتاء إلى الربيع ، عندما يتسبب ارتفاع درجات الحرارة في رياح قوية. خلص تقرير نُشر في عام 2017 إلى أنه من المتوقع أن يزداد معدل العواصف مع تأثيرات تغير المناخ.

عادة ما يتم الإبلاغ عن المزيد من العواصف الرملية الشديدة في أماكن أخرى من المنطقة ، في بلدان مثل المملكة العربية السعودية والكويت والعراق ، حيث تهب رياح شمالية غربية قوية.

خلال الأيام الأولى لوباء كوفيد-19 ، انخفضت تركيزات ثاني أكسيد النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت وأول أكسيد الكربون - جميع الملوثات التي تطلقها المركبات - في بعض الحالات بنسبة تصل إلى 70 في المائة.

لكن دراسة حديثة في الإمارات وجدت أن الهواء كان أكثر تلوثًا بسبب زيادة تركيزات الجسيمات الدقيقة في الهواء في شرق شبه الجزيرة العربية ، بما في ذلك الإمارات العربية المتحدة.

وقد نتج ذلك عن فترة نشاط غير معتاد من العواصف الترابية التي سببتها الرياح الشمالية الغربية.

مم تتكون العواصف الرملية؟

أكثر بكثير من الرمل. يمكن أن تحمل العواصف الملوثات أو حتى الفيروسات والبكتيريا.

وفي هذا الصدد قالت رقية محمد ، مديرة قسم جودة الهواء والضوضاء وتغير المناخ في هيئة البيئة أبوظبي : 'يمكن أن يكون للعاصفة الرملية نفس الأصل ، ولكن اعتمادًا على المكان الذي تمر فيه ، بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى مكانك أو مكاني ، فإنها تحمل كل أنواع الأشياء على طول الطريق'.

تحتوي العواصف الرملية عادةً على بلورات السيليكا ، فضلاً عن الفيروسات والبكتيريا وعث الغبار والفطريات وحتى النباتات. كما تتسبب في نشر جراثيم التهاب السحايا في جميع أنحاء إفريقيا. وقال العلماء إن العواصف يمكن أن تنقل أيضًا فيروسات مثل الإنفلونزا.

قال بعض الخبراء إن تفشي الحمى القلاعية في عام 2001 في المملكة المتحدة نتج عن عاصفة كبيرة في شمال إفريقيا ، والتي ربما تكون قد حملت الجراثيم إلى شمال المملكة المتحدة قبل أسبوع من الإبلاغ عن الحالات الأولى.

من هي الفئة المعرضة لخطر الإصابة بالمرض بسبب هذه العواصف ؟

قالت جمعية أمراض الصدر الأمريكية إن جزيئات الرمل يمكن استنشاقها ، لكنها عادة ما تكون كبيرة جدًا بحيث لا يمكن ترسبها في الرئتين ، لذا فإنها تنحصر عمومًا في مجرى الهواء العلوي.

نتيجة لذلك ، فإن تهيج مجرى الهواء العلوي والأغشية المخاطية هو أكثر المشاكل الصحية شيوعًا.

يعاني الأشخاص الذين يعانون من الحساسية أو الربو أكثر من غيرهم. خمسة عشر دقيقة من التعرض حتى للجزيئات الصغيرة يمكن أن يزيد من احتمالية المعاناة من أعراض الربو.

لكن أي شخص يعاني من ضعف في جهاز المناعة ، بما في ذلك كبار السن والنساء الحوامل ، يكون أكثر عرضة للإصابة بالفيروسات أو البكتيريا الموجودة في الغبار.

ماذا علي أن أفعل أثناء هبوب العاصفة الرملية؟

عليك البقاء في الداخل حتى تنتهي العاصفة إن أمكن. إن تعذّر ذلك ، فالأفضل أن تضع كمامة  أو تستخدم منشفة مبللة لحماية نفسك من استنشاق جزيئات الغبار.

كما سيساعد تشغيل جهاز تنقية الهواء في الداخل. يقول الأطباء إنه من المهم أيضًا أن تبقى رطبًا.

لماذا لا تبدو العواصف الرملية في الإمارات مثل تلك التي تظهر على شاشة التلفزيون؟

يقول خبراء الأرصاد إن معظم العواصف التي تصل البلاد تأتي من المستنقعات الجافة في الكويت أو العراق ، لكنها عادة ما تنفجر قبل وصولها إلى الإمارات.

هل هناك أي شيء يتم القيام به لتحسين جودة الهواء في الإمارات؟

قامت أبوظبي بتوسيع برنامج يهدف إلى تحسين جودة الهواء في الإمارة.

انضم خبراء من وكالة البيئة إلى المجموعة الاستشارية الفنية للصحة وتلوث الهواء التابعة لمنظمة الصحة العالمية. وانقسموا إلى مجموعتين - واحدة تركز على الغبار والرمل والصحة ، والأخرى على سياسة التدخلات.

ومن المأمول أن تساعد المعرفة المكتسبة من هذه المجموعات الإمارة على مواصلة اتخاذ خطوات لتحسين جودة الهواء.

What causes the UAE's sandstorms and how common are they? (thenationalnews.com)